К концу жизни императрица стала все больше приближаться в своем состоянии к своему предшественнику — ухудшился аппетит, все более болезненными становились головные боли, она погрузнела, болезненными становились удары в политике, как внутренней, так и внешней. Современники отмечали ее раздражительность. Екатерину II мучили расстройства пищеварительного тракта. Она продолжала заниматься самолечением — «доктора все дураки, а я права».
В итоге, 17 ноября 1796 года императрицу нашли в своем гардеробе, лежавшей на полу — она дышала, глаза ее были закрыты, лицо было багровым. Правительницу Российской империи постиг сильный «апоплектический удар», как в то время определяли инсульт. Все усилия врачей, которые сводились, правда, к кровопусканию и установке «шпанских мушек», ни к чему не привели… Екатерина II скончалась, завершив «женский век» российской истории.
